“তোমরা পৃথিবীর লবণ” (মথি ৫:১৩)। প্রভু যীশু জনতার উদ্দেশ্যে এই কথা বলেননি। মনে রাখবেন যে পর্বতে দত্ত উপদেশ মূলত তাঁর শিষ্যদের জন্য ছিল এবং আশেপাশে বসে থাকা জনতা শুনছিল। এই জনতা অবশ্যই পৃথিবীর লবণ নয় - তাদের কোন লবণ ছিল না। কিন্তু শিষ্যদের অবশ্যই পৃথিবীর লবণ হতে হবে। প্রভু যীশু শব্দচিত্র ব্যবহারে দক্ষ ছিলেন, পবিত্র আত্মার অনুপ্রেরণা এবং প্রকাশের সন্ধানে আমরা যখন শব্দচিত্রের পিছনের অর্থ বুঝতে পারি, তখন তিনি আমাদের উপরই তা ছেড়ে দিয়েছিলেন। “তোমরা পৃথিবীর লবণ, কিন্তু লবণের স্বাদ যদি যায়, তবে তাহা কি প্রকারে লবণের গুণবিশিষ্ট করা যাইবে? তাহা আর কোন কার্য্যে লাগে না, কেবল বাইরে ফেলিয়া দিবার ও লোকের পদতলে দলিতহইবার যোগ্য হয়।”

 তিনি এই চিত্রটি ব্যবহার করে আমাদের দেখাচ্ছেন যে তাঁর শিষ্যের সংখ্যা সর্বদা কম থাকবে। যদি আপনার কাছে এক প্লেট ভাত এবং তরকারি থাকে, তাহলে আপনি পুরো প্লেট ভাত এবং তরকারিতে কত লবণ দেবেন? আপনি আধা চা চামচও যোগ করবেন না। পুরো প্লেটটি স্বাদযুক্ত করার জন্য খুব কম লবণের প্রয়োজন। কিন্তু যদি লবণ স্বাদহীন হয়, এমনকি যদি আপনি ২০ চামচ যোগ করেন, তবুও স্বাদে কোনও পার্থক্য হবে না। তাই এটি পরিমাণের বিষয় নয়, বরং মানের বিষয়। প্রভু যীশু যখন বলেন, “লবণের স্বাদ যদি যায়” (মথি ৫:১৩), তখন তিনি মোটেও লবণের পরিমাণের কথা বলছেন না।

খাবারের তুলনায় লবণের পরিমাণের অনুপাত এবং পৃথিবীর জনসংখ্যার (এবং কখনও কখনও গির্জার লোকের সংখ্যার) তুলনায় প্রকৃত শিষ্যদের অনুপাত সমান। প্রকৃত শিষ্যদের সংখ্যা খুবই কম।

কিন্তু কেবলমাত্র সেই প্রকৃত শিষ্যদেরই পৃথিবীর লবণ বলা হয়। তাদের কারণেই পৃথিবী বিচার থেকে রক্ষা পেয়েছে। একবার অব্রাহাম ঈশ্বরের কাছে সদোমের মতো দুষ্ট শহর সম্পর্কে প্রার্থনা করেছিলেন, যাকে প্রভু ধ্বংস করবেন বলে বলেছিলেন। তিনি সদাপ্রভুকে জিজ্ঞাসা করলেন (তিনি কি এখনও এটি ধ্বংস করবেন কিনা), “ধরুন প্রভু আপনি যদি সদোমে মাত্র দশজন ধার্মিক লোক পান?” (আদিপুস্তক ১৮:৩২), সদাপ্রভু বললেন, “যদি সেই শহরে দশজন ধার্মিক লোক থাকে, আমি সদোম ধ্বংস করব না।” শহরটিকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচানোর জন্য দশ জন লোক যথেষ্ট ছিল, কিন্তু সেখানে দশ জনও ছিল না, তাই শহরটি ধ্বংস হয়ে গেল।

যিরমিয়ের সময়ে, সদাপ্রভু সেই সংখ্যা আরও কমিয়ে দিয়েছিলেন। যিরমিয় এমন এক সময়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যখন ইস্রায়েলকে বাবিলের রাজা বন্দী করে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল (এটি ছিল ঈশ্বরের শাস্তি), কিন্তু তার আগে, যিরমিয় ভবিষ্যদ্বাণী করতে গিয়েছিলেন। তিনি ৪০ বছর ধরে তাদের কাছে প্রচার ও সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু তারা তাঁর কথা শোনেনি। প্রভু যিরমিয়কে বলেছিলেন, “তোমরা যিরূশালেমের সরকে সড়কে দৌড়াদৌড়ি কর, দেখ, জ্ঞাত হও, এবং তথাকার সকল চকে অন্বেষণ কর; যদি এমন একজনকেও (দশজন নয়, কেবল একজনকে) পাইতে পার, যে ন্যায়াচরণ করে, সত্যের অনুশীলন করে, তবে আমি নগরকে ক্ষমা করিব” (যিরমিয় ৫:১)। এটা আশ্চর্যজনক, কিন্তু সেখানে একজনও ধার্মিক ব্যক্তি ছিল না, এবং তাই পুরো শহরকে বন্দী করা হয়েছিল।

প্রায়শই ঈশ্বর এভাবেই চারপাশে দেখেন। যিহিষ্কেলও বাবিলের সময়ে একজন ভাববাদী ছিলেন এবং ঈশ্বর যিহিষ্কেলের মাধ্যমে বলেছিলেন, “আমি যেন দেশ বিনষ্ট না করি, এই জন্য তাহাদের মধ্যে এমন এক জন পুরুষকে অন্বেষণ করিলাম, যে তাহার প্রাচীর সারাইবে ও দেশের নিমিত্ত আমার সম্মুখে তাহার ফাটালে দাঁড়াইবে, কিন্তু পাইলাম না।” (যিহিষ্কেল ২২:৩০)। ঈশ্বর সেখানে একই কথা বলেছেন: পরিমাণ নয়, গুণমান। তিনি ১০,০০০ লোক খুঁজছিলেন না। তিনি একজনকেই খুঁজছিলেন।

একজন ব্যক্তির মাধ্যমে ঈশ্বর যা করতে পারেন তা আশ্চর্যজনক, যদি তিনি আন্তরিক এবং ইচ্ছুক হোন। পুরাতন নিয়মের সেই ব্যক্তি মোশির কথা ভাবুন যার মাধ্যমে ঈশ্বর ২০ লক্ষ ইস্রায়েলীয়কে উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছিলেন। ইস্রায়েলে আর কেউই নেতা হওয়ার যোগ্য ছিল না। এলিয়ের সময়ে, যদিও ৭০০০ লোক বালের কাছে হাঁটু গেড়ে বসত না (৭০০০ বিশ্বাসী যারা প্রতিমা পূজা না করার একটি চিত্র), তবুও কেবলমাত্র একজন ব্যক্তি (এলিয়) ছিলেন যিনি স্বর্গ থেকে আগুন নামাতে পারতেন। আজও অনুপাত একই। ৭০০০ বিশ্বাসীর মধ্যে আপনি কেবল একজনই পাবেন যিনি তাঁর পরিচর্যা বা প্রার্থনার মাধ্যমে স্বর্গ থেকে আগুন নামাতে পারবেন।

৭,০০০ মানুষ হয়তো বলবে, “আমি এটা করি না, ওটা করি না।” তাদের সাক্ষ্য নেতিবাচক! “আমি সিনেমা দেখতে যাই না, মদ্যপান করি না, জুয়া খেলি না, এবং ধূমপান করি না।” তারা বাল দেবতার উপাসনা করে না, কিন্তু কে স্বর্গ থেকে আগুন নামাতে পারে? যিনি ঈশ্বরের সামনে বেঁচে আছেন, যেমন এলিয় বেঁচে ছিলেন; এলিয়ের কাছে লবণ ছিল।

নতুন নিয়মের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। প্রেরিত পৌলের অস্তিত্ব না থাকলে মণ্ডলী কতটা ক্ষতির সম্মুখীন হতো এবং আমরাও কতটা ক্ষতির সম্মুখীন হতাম, তা কি আপনি কল্পনা করতে পারেন? শাস্ত্রে কত অভাব থাকত? তিনি ছিলেন একজন মানুষ! অবশ্যই একজন মানুষের ব্যর্থতার কারণে ঈশ্বরের কাজ বাধাগ্রস্ত হবে না (ঈশ্বর অন্য কাউকে ব্যবহার করতে পারতেন), কিন্তু আমরা শাস্ত্রে যা দেখতে পাই তা হল, প্রায়শই ঈশ্বর ১০,০০০ আপোষকারীর মাধ্যমে যতটা না করেন, তার চেয়ে একজন পূর্ণহৃদয়ের ব্যক্তির মাধ্যমে অনেক বেশি কিছু করেন। এই বিষয়টির উপরই জোর দিয়ে প্রভু যীশু তাঁর শিষ্যদের বলেন, “তোমরা লবণের মতো।” কখনও অভিযোগ করবেন না, “আমরা সংখ্যায় খুব কম!”