যদিও এটা সত্য যে প্রভু যীশু বিশ্বস্তদের পুরস্কৃত করবেন (প্রকাশিত বাক্য ২২:১২) এবং এটাও সত্য যে আমাদের জীবনের চূড়ান্ত আকাঙ্ক্ষা হওয়া উচিত প্রভুকে খুশি করা (২ করিন্থীয় ৫:৯) যাতে আমরা একদিন তাঁর কাছ থেকে "বেশ, উত্তম ও বিশ্বস্ত দাস" এই কথাগুলি শুনতে পারি, তবুও প্রভু যীশু নিজেই আমাদের স্বর্গীয় পুরস্কারের জন্যও স্বার্থপর আকাঙ্ক্ষার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছিলেন, তাঁর জন্য আমাদের ত্যাগ এবং সেবায় অনুপ্রাণিত করেছিলেন।

যখন পিতর নিজেকে ধনী যুবক শাসকের (যিনি সবেমাত্র যীশুর কাছ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিলেন) সাথে তুলনা করেছিলেন এবং এই প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করেছিলেন, "আমরা সমস্তই পরিত্যাগ করিয়া আপনার পশ্চাৎগামী হইয়াছি; আমরা তবে কী পাইব?" (মথি ১৯:২৭), তখন যীশু শ্রমিকদের দৃষ্টান্ত দিয়ে উত্তর দিয়েছিলেন (মথি ২০:১-১৬)। সেখানে আমরা দেখতে পাই যে যারা বেতনের (পুরস্কারের) জন্য কাজ করেছিল তারা শেষে হয়েছিল, আর যারা কোনও পুরষ্কারের চিন্তা না করে কাজ করেছিল তারা প্রথমে ছিল (যদিও তারা পূর্ববর্তীদের কাজের মাত্র একটি ছোট শতাংশ করেছিল)।

পরিমাণ বনাম গুণমান - এখানে আমরা মৃত কাজ এবং জীবিত কাজের মধ্যে পার্থক্য দেখতে পাই। যে কাজগুলো আমরা এই আশায় করি যে আমরা শেষ পর্যন্ত অন্যান্য বিশ্বাসীদের থেকে উঁচুতে উঠব এবং খ্রীষ্টের দেহে নিজেদের জন্য একটি স্থান পাব, সেগুলো শেষ দিনে মৃত কাজ হিসেবে প্রকাশিত হবে।

যদি তুমি তোমার চিন্তাভাবনাকে পবিত্র করো, অন্যদের প্রতি ভালো করো, তোমার স্ত্রীকে ভালোবাসো অথবা তোমার স্বামীর কাছে নিজেকে সমর্পণ করো, এই সবই ভবিষ্যতের কোনও একদিন উচ্চ মর্যাদা লাভের চিন্তা নিয়ে করো, তাহলে 'স্বয়ং' এখনও তোমার জীবনের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে, এবং তোমার সমস্ত আত্মকেন্দ্রিক 'ভালো' কাজগুলি মৃত কাজ!

যারা গৌরবের মুকুট পায় তারা তাৎক্ষণিকভাবে প্রভুর পায়ের কাছে তা ছুঁড়ে ফেলে বলে, "কেবল তুমিই এর যোগ্য" (প্রকাশিত বাক্য ৪:১০)। ঈশ্বরের গৌরব করার আকাঙ্ক্ষা ব্যতীত অন্য উদ্দেশ্য থেকে যখন আমরা নিজেদেরকে শুদ্ধ করি, তখনই আমরা মৃত কর্ম থেকে মুক্ত হতে পারি। আমরা যদি আমাদের স্মৃতিতে আমাদের করা সমস্ত ভালো কাজের রেকর্ড রাখি, তাহলে সেই ভালো কাজগুলি মৃত কাজে পরিণত হবে।

প্রভু যীশু আমাদের চূড়ান্ত বিচার দিনের দুটি চিত্র দিয়েছেন - একটি যেখানে লোকেরা প্রভুর সামনে তাদের পার্থিব জীবনে করা সমস্ত ভালো কাজের তালিকা উপস্থাপন করেছিল, "হে প্রভু, আমরা আপনার নামেই ভবিষ্যদ্বাণী বলিয়াছি, আপনার নামে অসুস্থদের সুস্থ করিয়াছি, ইত্যাদি" (মথি ৭:২২,২৩)। এই লোকেদের প্রভু প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। অন্য ছবিতে আমরা দেখতে পাই ধার্মিকরা অবাক হয়ে যায় যখন প্রভু তাদের পার্থিব জীবনে তাদের করা ভালো কাজের কথা মনে করিয়ে দেন। তারা অবাক হয়ে বলে "প্রভু, আমরা কখন এটা করেছিলাম?" (মথি ২৫:৩৪-৪০)। তারা তাদের করা সৎকর্মের কথা ভুলে গিয়েছিল,- কারণ তারা পুরস্কারের আশায় এই কাজগুলি করেনি। সেখানে আমরা মৃত কার্য এবং জীবন্ত কার্যের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য দেখতে পাই। আমরা কোন শ্রেণীতে পড়ি?