"ধরুন, আপনাদের কারো কোনো বন্ধু মাঝরাতে আপনার বাড়িতে এলেন। সৌজন্যবশত ও ভালোবাসার টানে আপনি তাকে জিজ্ঞেস করলেন তিনি কিছু খেয়েছে কি না। যদি তিনি বলেন যে খাননি, আর তখন আপনি ফ্রিজ ও বাড়ির অন্যান্য জায়গায় খুঁজে দেখলেন যে কোনো খাবারই নেই-তখন আপনি কী করবেন? আপনি আপনার প্রতিবেশীর কাছে যাবেন।" (লুক ১১:৫)

বিষয়টি কিন্তু খুবই বিরল। মাঝরাতে প্রতিবেশীর বাড়িতে গিয়ে তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে বন্ধুর জন্য খাবার চাওয়া-এমনটা সচরাচর কেউ করে না; কিন্তু এই ব্যক্তি ঠিক সেটাই করলেন। তিনি গিয়ে প্রতিবেশীর দরজায় কড়া নাড়লেন এবং বললেন, "দয়া করে আমাকে তিনটি রুটি ধার দিন। আমি আগামীকালই সেগুলো ফেরত দিয়ে দেব, তবে এখন আমাকে সেগুলো দিন। আমার বাড়িতে একজন অতিথি এসেছেন-আমার খুব ভালো এক বন্ধু-অথচ তার জন্য আমার কাছে কোনো খাবার নেই।" তখন ঘরের ভেতর থেকে সেই প্রতিবেশী তাঁকে বলেন যেন তিনি তাঁকে বা তাঁর সন্তানদের বিরক্ত না করেন, কারণ তাঁরা সবাই তখন ঘুমাচ্ছিলেন; তিনি বলেন, "আপনি মাঝরাতে আমাদের বিরক্ত করছেন, সবাইকে জাগিয়ে তুলছেন এবং অনবরত দরজায় ধাক্কা দিচ্ছেন।" কিন্তু ওই ব্যক্তি দরজায় কড়া নাড়তেই থাকেন এবং প্রয়োজনীয় জিনিসটি না পাওয়া পর্যন্ত প্রতিবেশীকে ঘুমাতেই দেন না।

প্রভু বলেন, "যদিও তোমার বন্ধু হওয়ার কারণে সেই প্রতিবেশী তোমাকে কিছুই দিতে না-ও চায়,তবুও তোমার নাছোড়বান্দা মনোভাব ও নির্লজ্জভাবে দরজায় কড়া নাড়ার কারণে সে উঠবে এবং তোমার যতটুকু প্রয়োজন, ঠিক ততটুকুই তোমাকে দেবে।" কী চমৎকার একটি কথা-'তোমার যতটুকু প্রয়োজন'।

আমার মনে আছে, যখন আমি পবিত্র আত্মায় বাপ্তিস্মের-অর্থাৎ ঈশ্বরের বাক্য কার্যকরভাবে শেখানোর জন্য পবিত্র আত্মার শক্তির-এবং কথা বলার সামর্থ্য লাভের জন্য আকাঙ্ক্ষা করেছিলাম। খ্রীষ্টান হওয়ার পর এবং ঈশ্বরের বাক্য প্রচার শুরু করার সময় আমি অত্যন্ত লাজুক প্রকৃতির মানুষ ছিলাম। আমি জানতাম যে আমার পবিত্র আত্মার শক্তির প্রয়োজন; আর সেই শক্তি পেলে আমি সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মানুষে রূপান্তরিত হব। ঠিক সেটাই ঘটেছিল। আপনি যদি নিজের জন্য নয়, বরং অন্যদের কল্যাণের জন্য পবিত্র আত্মার সেই পরাক্রমশালী ও অলৌকিক অভিষেকের আশায় ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেন এবং অনবরত দরজায় কড়া নাড়তে থাকেন-বলতে থাকেন, "হে প্রভু, এই মানুষদের খাওয়ানোর জন্য আমাকে রুটি দিন" (লূক ১১:৮ পদে আমরা এই উক্তিটি দেখেছি)-তবে ঈশ্বর আপনাকে আপনার প্রয়োজনীয় সবকিছুই দেবেন (লূক ১১:১৩)। এখানে আমি পবিত্র আত্মার কথাই বলছি। ঈশ্বরের কাছে আমাদের কী চাইতে হবে, সে বিষয়ে প্রভু যীশু স্পষ্ট নির্দেশনা দিয়েছেন: "অন্যদের সেবা করার জন্য আমাকে পবিত্র আত্মার শক্তি দিন। আমার নিজের প্রয়োজন তো মিটেছেই-আমরা তো লূক ১৮ অধ্যায়ের বিষয়বস্তু পেরিয়ে এসেছি-এখন আমি অন্যদের প্রয়োজনের কথা ভাবছি।" প্রকৃত খ্রীষ্টান তো তিনিই।

প্রায়শই মানুষ পবিত্র আত্মার শক্তি চায় শরীরে শিহরণ বা বৈদ্যুতিক স্পন্দনের মতো কোনো অনুভূতি পাওয়ার জন্য, কিংবা ভিন্ন ভাষায় কথা বলার (অজ্ঞাত ভাষায় কথা বলার) মতো কোনো অভিজ্ঞতার জন্য-অথবা নিছক নিজেদের কোনো কিছু লাভের আশায়। কিন্তু অন্যদের আশীর্বাদ করার সামর্থ্য অর্জনের লক্ষ্যেই আমাদের পবিত্র আত্মার বরদানগুলো চাওয়া উচিত। আমার মনে আছে, যখন আমি পবিত্র আত্মার বরদান লাভের জন্য ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছিলাম, তখন আমার উদ্দেশ্য ছিল অন্যদের সেবা করা। এমনকি ভিন্ন ভাষায় কথা বলার বরদানটি যদি ঈশ্বর আমাকে দিয়েও থাকেন, তবে তার উদ্দেশ্য ছিল নিজেকে আধ্যাত্মিকভাবে সতেজ রাখা; কারণ বাইবেল বলে, যে ব্যক্তি ভিন্ন ভাষায় কথা বলে, সে নিজেকেই আত্মিকরূপে গড়ে তোলে বা শক্তিশালী করে। আমি নিজেকে এমনভাবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলাম যাতে অন্যদের সেবা করার সময় আমি সর্বদা সতেজ ও প্রাণবন্ত থাকতে পারি। সুতরাং, ভিন্ন ভাষায় কথা বলার বরদানটিও ছিল অন্যদের উপকারের জন্য-নিজেকে সতেজ রাখা এবং নিজেকে আত্মিকরূপে গড়ে তোলার মাধ্যমে। পবিত্র আত্মার কোনো বরদানই কেবল আমার ব্যক্তিগত আত্মিক উন্নতির জন্য ছিল না; বরং সেই ব্যক্তিগত আত্মিক উন্নতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাত যা শেষ পর্যন্ত অন্যদের আশীর্বাদের কারণ হয়ে উঠত।

আমাদের মনে রাখতে হবে যে, পবিত্র আত্মার সমস্ত দানই অন্যদের জন্য। আত্মার ফল আমাকে উপকৃত করে; আমার মধ্যে আনন্দ বা শান্তি থাকলে তা আমারই উপকারে আসে, আপনার নয়। কিন্তু পবিত্র আত্মার কোনো দান-তা ভাববাণী বলা, রোগ নিরাময় বা অন্য যেকোনো কিছুই হোক না কেন-তা অন্যদের উপকৃত করে। আমাদের এই দুটিরই প্রয়োজন। আপনাকে ঈশ্বরের কাছে চাইতে হবে এবং বিশ্বাস রাখতে হবে।

"অতএব, তোমরা মন্দ হইয়াও যদি তোমাদের সন্তানদিগকে উত্তম উত্তম দ্রব্য দান করিতে জান, তবে ইহা কত অধিক নিশ্চয় যে, স্বর্গস্থ পিতা, যাহারা তাঁহার কাছে যাচ্ঞা করে, তাহাদিগকে পবিত্র আত্মা দান করিবেন" (লুক ১১:১৩)। আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে যে আমরা আমাদের পিতার কাছেই আসছি। আমরা কোনো কোম্পানির এমন কোনো প্রধান নির্বাহীর (CEO) কাছে আসছি না যিনি এতটাই ধরাছোঁয়ার বাইরে যে তাঁর কাছে পৌঁছাতে হলে কোনো সেক্রেটারির সহায়তা নিতে হয়। আমরা আসছি আমাদের স্বর্গীয় পিতার কাছে; আর তিনি আমাদের কী-ই বা অস্বীকার করবেন? ভালো কোনো কিছুই তিনি আমাদের কখনো অস্বীকার করবেন না। ঈশ্বর যদি আমাদের কোনো কিছু দেওয়াটা সমীচীন মনে না করেন, তবে আমরা নিশ্চিত থাকতে পারি যে তা আমাদের জন্য ভালো নয়।

প্রেরিত পৌলের শরীরে একবার একটি অসুস্থতা দেখা দিয়েছিল, যাকে তিনি 'শরীরে বিঁধে থাকা কাঁটা' বলে অভিহিত করেছিলেন। তিনি এটি দূর করার জন্য তিনবার প্রার্থনা করেছিলেন (২ করিন্থীয় ১২)। ঈশ্বর তা দূর করেননি; বরং পৌল বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি তাঁর মঙ্গলের জন্যই ছিল, কারণ এটি তাঁকে নম্র ও ভগ্ন থাকতে সাহায্য করেছিল। ঈশ্বর সর্বদা আমাদের জন্য যা মঙ্গলজনক, তাই প্রদান করেন। আর ঈশ্বর যখন আমাদের প্রতি এমনভাবে মঙ্গলময় ও অত্যন্ত দয়ালু আচরণ করেন, তখন আমাদের কী করা উচিত? আমাদেরও উচিত অন্যদের প্রতি ভালো আচরণ করা।

"হে প্রভু, আমি চাই আপনি আমাকে এমন কিছু দিন যা আমাকে সেইসব মানুষের প্রয়োজন মেটাতে সাহায্য করবে যাদের সেবা করার দায়িত্ব আমার ওপর রয়েছে।" যখন আপনার মণ্ডলীর মানুষদের প্রতি আপনার গভীর দায়বদ্ধতা বা ভার অনুভূত হয়-তাদেরকে ঈশ্বর-ভক্তিপূর্ণ জীবনযাপনের পথে চালিত করা, প্রভু যীশুর সমস্ত আদেশ পালন করতে উদ্বুদ্ধ করা এবং 'পর্বতে প্রদত্ত উপদেশের' (Sermon on the Mount) আদর্শ অনুযায়ী জীবনযাপন করতে সহায়তা করার বিষয়ে-তখন আপনি পবিত্র আত্মার শক্তির জন্য প্রার্থনা করবেন; আপনি স্বর্গ থেকে এমন এক ভাববাণী বা বার্তা চাইবেন যা সেই মানুষদের প্রয়োজন মেটাবে, তাদেরকে শয়তানের কবল থেকে মুক্ত করবে এবং ঈশ্বর-ভক্তিপূর্ণ জীবনে নিয়ে আসবে। আর যদি তাদের প্রতি আপনার অকৃত্রিম ভালোবাসা থাকে, তবে আপনি অবিচল ও অধ্যবসায়ী থাকবেন।

আপনার কি মনে হয় না যে, মধ্যরাতে প্রতিবেশীর বাড়িতে যাওয়া এই ব্যক্তিটি তাঁর অতিথির প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করেছিল? নিশ্চয়ই তিনি অতিথিকে এতটাই ভালোবাসতেন যে, সেই রাতেই তাঁর জন্য খাবার জোগাড় করার ব্যাপারে তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। অতিথি আসার রাতে ঘরে খাবার না থাকলে আমাদের অনেকেই হয়তো বলতাম, "দুঃখিত, আমাদের ঘরে তো কোনো খাবার নেই; তাই আসুন এখন ঘুমিয়ে পড়ি, সকালে আপনার জন্য কিছু একটা ব্যবস্থা করে দেব।" কিন্তু এই ব্যক্তি তাঁর ক্ষুধার্ত অতিথির প্রতি এতটাই মমতা অনুভব করেছিলেন যে তিনি ভেবেছিলেন, "প্রতিবেশীর কাছে আমাকে যদি লজ্জার মাথা খেয়েও কিছু চাইতে হয়, তবুও আমি আজ রাতেই আপনার জন্য খাবারের ব্যবস্থা করব।" ঈশ্বরের কাছে অবিচল নিষ্ঠার সাথে গিয়ে এই প্রার্থনা করার বিষয়টিই যেন এখানে চমৎকারভাবে ফুটে উঠেছে: "হে প্রভু, এই মানুষদের সেবা করার জন্য আমাকে পবিত্র আত্মার বরদান প্রদান করুন।"