আমরা যদি আমাদের খ্রীষ্টীয় জীবনের একটি রেখাচিত্র (গ্রাফ) আঁকতে চাই, তবে এতে উত্থান-পতন থাকবে। সবার অভিজ্ঞতা এমনই। কিন্তু বছরগুলি পার হওয়ার সাথে সাথে এটি সাধারণত ঊর্ধ্বমুখী হওয়া উচিত। আমরা ধীরে ধীরে ওপরের দিকে অগ্রসর হই, চরাই-উৎরাই এবং মাঝে সমতল ভূমি সহ। আমাদের পড়ে যাওয়ার মাত্রা কমে এবং সমতল ভূমি ধীরে ধীরে দীর্ঘ হয়। আরোহণ (চড়াই) অবশ্যম্ভাবীরূপে আকস্মিক এবং খাড়া নয় - যদিও এটি মাঝে মাঝে হতে পারে। কিন্তু সাধারণত আরোহণ আরও ধীরে ধীরে হয়। কিন্তু যারা বিশ্বাস করেন না, বা বিজয়ের সন্ধান করেন না, তাদের পক্ষে গ্রাফটি নীচের দিকে যেতে থাকবে - কারণ তারা ঈশ্বরকে ভয় করেন না বা তাঁর প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস করেন না।

পাপকে গুরুত্ব সহকারে নিন এবং প্রতিটি ব্যর্থতার পরে শোক করুন। এইভাবে আপনি জানতে পারবেন যে আপনি সত্যিই ঈশ্বরকে ভয় করেন। আপনি প্রায়ই আমাকে বলতে শুনেছেন যে, আমাদের পাপে পড়ার বিষয়টি ততটা গুরুতর নয় যতটা গুরুতর হলে আমাদের পাপে পতিত হওয়ার পরে শোক না করা৷ যদি আমি আপনাকে চ্যালেঞ্জ করে থাকি যে আপনি পাপ করার (অথবা যে কোনও উপায়ে ঈশ্বরকে দুঃখিত করার) সাথে সাথেই অনুতপ্ত হোন এবং শোক করেন, তবে আমি আমার দায়িত্ব পালন করেছি।

একজন বিধবা যিনি ইলীশায়ের কাছে তার প্রয়োজনে এসেছিল (২ রাজাবলি ৪:১-৭), তাকে তার প্রতিবেশীদের কাছ থেকে পাত্র ধার করে আনতে এবং সেগুলির মধ্যে তার ছোট পাত্রটি থেকে তেল ঢেলে দিয়ে পূরণ করতে বলা হয়েছিল। যাতে সে তার ঋণ পরিশোধ করতে পারে। সে সেটা করেছিল। অবশেষে তার ছেলে বলল, "আর পাত্র নাই" (পদ ৬)। তারপরে আমরা এই শব্দগুলি পড়ি: "তখন তৈলের স্রোত বন্ধ হইল" (পদ ৭)।

এখানে তেল হচ্ছে পবিত্র আত্মার একটি চিত্র। আর এটি অনেকের ক্ষেত্রেই ঘটে যারা আত্মার বাপ্তিস্ম (পরিপূর্ণতা) অনুভব করেন। তারা প্রকৃতপক্ষে প্রাথমিকভাবে পরিপূর্ণ হোন। কিন্তু তারপরে তাদের অনেকের জীবনে এমন একটি সময় আসে, যখন প্রয়োজনের আর কোন অনুভূতি তাদের থাকে না (ভরার জন্য আর কোন পাত্র থাকে না)। তারপর পবিত্র আত্মা তাদের জীবনের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হওয়া বন্ধ হয়ে যায়। খালি পাত্রগুলি আমাদের জীবনের সেই ক্ষেত্রগুলিকে বর্ণনা করতে পারে যেখানে আমরা খ্রীষ্ট-সদৃশ নই। আমাদের সকলের জীবনে এরকম অনেক, অনেকগুলি ক্ষেত্র রয়েছে যা একেবারে কানায় কানায় পূর্ণ করা দরকার - এবং কেবল আংশিকভাবে নয়।

কিছু ক্ষেত্রে, যেখানে আপনি পাপের বিরুদ্ধে বিজয়ী হতে পারেন, অর্থাৎ পাত্রগুলি শুধুমাত্র আংশিকভাবে পূর্ণ - তবে খ্রীষ্টতুল্য হওয়া (বা ঐশ্বরিক প্রকৃতির অংশ গ্রহণ করা) হচ্ছে পাপের উপর বিজয়ের চেয়ে অনেক বেশি। উদাহরণস্বরূপ, কারো প্রতি কোনো তিক্ততা না রাখা আর তাকে ভালোবাসার মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। আগেরটা নিছক নেতিবাচক (পাপের উপর বিজয়)। পরেরটি ইতিবাচক (ঐশ্বরিক প্রকৃতি)। একইভাবে রাগ না করা এবং ভালো কথা বলা যা আশীর্বাদ করে এর মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। এমনকি অন্যান্য অনেক ক্ষেত্রেও তাই। যদি আমরা সন্তুষ্ট হই যে আমরা কিছু ক্ষেত্রে পাপের উপরে বিজয়ী হতে পেরেছি, তাহলে আমরা "আর পাত্র নাই" এই ভেবে সন্তুষ্ট থাকি। তারপরে তেল প্রবাহ বন্ধ হয়ে যায় - এবং আমরা পিছিয়ে যেতে শুরু করি।

আমাদের নিজেদেরকে অবিরাম অনুতপ্ত জীবনযাপন করতে হবে এবং অন্যদের বিচার করা যাবে না। আমাদের দায়িত্ব কেবলমাত্র এটি দেখা যে আমাদের খালি পাত্রগুলি সর্বদা পূর্ণ করার জন্য প্রস্তুত। শুধুমাত্র এইভাবে আমরা আমাদের ঋণ পরিশোধ করতে পারি (ওই বিধবার মতো)। আমাদের ঋণ রোমীয় ১৩:৮ পদে বর্ণিত হয়েছে - "তোমরা কাহারাও কিছুই ধারিও না, কেবল পরস্পর প্রেম ধারিও"। এইভাবে আমরা অন্যদের জন্য আশীর্বাদের কারণ হতে পারি। প্রতিটি পরিস্থিতি পরিকল্পিত করা হয়েছে আমাদের কিছু স্ব-ক্ষেত্র থেকে বাঁচাতে এবং অন্যদের জন্য আমাদের আশীর্বাদের পাত্র হতে। যদি আমাদের নিজেদের খালি পাত্রগুলো প্রথমে পূর্ণ না হয়, তবে অন্যেরা আমাদের দ্বারা আশীর্বাদ পেতে পারে না।