রোমান ক্যাথলিক গির্জায়, তাদের একটি ধর্মানুষ্ঠান আছে যেখানে লোকেরা একজন পুরোহিতের কাছে মুখোমুখি হয়ে তাদের পাপ স্বীকার করে। কিছু প্রোটেস্ট্যান্ট গির্জায় তাদের বিশ্বাসীদের একে অপরের কাছে তাদের পাপ স্বীকার করতে উৎসাহিত করে এবং শেখায় যে তাদের একজন "জবাবদিহিতামূলক অংশীদার" থাকা উচিত যার কাছে তারা নিয়মিত তাদের পাপ স্বীকার করতে পারে যাতে তারা তাদের পাপের উপর জয়ী হতে পারে। নতুন নিয়মের কোথাও এই ধরনের শিক্ষা পাওয়া যায় না। এটি মানব মনোবিজ্ঞানের শিক্ষা, পবিত্র আত্মার নয়। তবুও অনেক বিশ্বাসী এই মিথ্যা শিক্ষা গ্রহণ করেছে এবং এখন তা অনুশীলন করছে।

বাইবেলে কোথাও কোন "জবাবদিহিতামূলক অংশীদার" থাকার কথা বলা হয়নি। তাই পাপ এড়িয়ে চলার এই উপায় আসলে মানুষের ভয়ে পবিত্রতা অন্বেষণ করা - কেউ তার নিজের"জবাবদিহিতামূলক অংশীদার"-এর কাছে পাপ স্বীকার করার লজ্জার কারণে পাপ এড়িয়ে চলা। কিন্তু বাইবেল আমাদের শিক্ষা দেয় যে, মানুষের ভয়ে নয় বরং ঈশ্বরের ভয়ে পবিত্রতা পূর্ণ করতে হবে (২ করিন্থীয় ৭:১)। আমরা ঈশ্বরের কাছে জবাবদিহি করতে বাধ্য- "যাঁহার (ঈশ্বরের) কাছে আমাদিগকে নিকাশ দিতে হবে" (ইব্রীয় ৪:১৩)।

আসুন আমরা কেবল ঈশ্বরের কাছে আমাদের পাপ স্বীকার করি। যাকোব ৫:১৬ পদে "তোমরা এক জন অন্য জনের কাছে আপন আপন পাপ স্বীকার কর" এই আদেশটি প্রায়শই এর প্রেক্ষাপটের বাইরে নেওয়া হয়েছে। এই প্রসঙ্গে, এটা স্পষ্ট যে এটি একজন অসুস্থ বিশ্বাসীর কথা, যার জন্য গির্জার প্রাচীনরা প্রার্থনা করছেন। যেহেতু অসুস্থতা কখনও কখনও পাপের কারণে হয় (যেমন আমরা যোহন ৫:১৪ পদে দেখতে পাই), অসুস্থ ব্যক্তিকে তার পাপ স্বীকার করতে বলা হয়েছে (যা তার অসুস্থতার কারণ হতে পারে) "যাতে সে সুস্থ হতে পারে"। এটি বিশ্বাসীদের অন্য বিশ্বাসীদের কাছে তাদের পাপ স্বীকার করতে শেখানোর জন্য নয়। যখন কোন পদকে তার প্রেক্ষাপটের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়, তখন তা খুবই বিপজ্জনক হতে পারে। প্রেক্ষাপটের বাইরে নেওয়া একটি পদ মিথ্যা শিক্ষার ভিত্তি হয়ে ওঠে। তাই পদগুলো অবশ্যই তাদের তাৎক্ষণিক প্রেক্ষাপটে পড়ুন, এবং তারপর একই বিষয়ের উপর বাইবেলের অন্যান্য পদের সাথে তুলনা করুন।

আমরা কারো কাছে একমাত্র পাপ স্বীকার করতে পারি যা আমরা সেই ব্যক্তির বিরুদ্ধে করেছি। উদাহরণস্বরূপ, যদি আমরা তার প্রতি অসৎ আচরণ করে থাকি, অথবা তাকে আঘাত করে থাকি, ইত্যাদি (মথি ৫:২৩, ২৪)। সবসময় এটি মনে রাখবেন।

আমাদের অতীতের পাপগুলো সম্পর্কে কারো সাথে বিস্তারিত আলোচনা করা উচিত নয়, কারণ এটি শয়তানকে (যিনি আমাদের সেই পাপগুলো করতে বাধ্য করেছিলেন) মহিমান্বিত করে, এবং যারা আমাদের স্বীকারোক্তি শোনে তাদের মনকেও কলুষিত করে। আমরা এখন ঈশ্বরের গৌরব করি এই বলে যে আমরা খ্রীষ্টের রক্তের দ্বারা শুদ্ধ হয়েছ, এবং নির্দোষ ঘোষণা করা হয়েছে (যেন আমরা কখনও পাপ করিনি)। আপনার সারা জীবন এই কথাটা মনে রাখা উচিত। অবশ্যই, আমাদের সর্বদা স্বীকার করতে হবে যে আমরা পাপী এবং ঈশ্বরের করুণায় পরিত্রাণ পেয়েছি। কিন্তু আমাদের পাপের বিবরণ ঈশ্বর ছাড়া অন্য কারো কাছে স্বীকার করা উচিত নয়। এটিই নতুন নিয়মের পথ।

সমস্ত বিশ্বাসী যখন তাদের সাক্ষ্য দেন, তখন তাদের উচিত কেবল ঈশ্বরের কাজের (ইতিবাচক অংশ) জন্য তাঁর মহিমান্বিত করা, এবং তাদের অপরিবর্তিত অতীতে শয়তান তাদের যা করতে বাধ্য করেছিল তার বিবরণ উল্লেখ করে কখনও শয়তানের প্রশংসা করা উচিত নয়। শুধু এটুকু বলাই যথেষ্ট যে আমরা পাপী, বিপথগামী বা বিদ্রোহী, ইত্যাদি ছিলাম।

আমি ব্যক্তিগতভাবে উৎসাহিত যে পিতর তার চিঠিগুলিতে প্রভুকে অস্বীকার করার কথা বলেননি, বরং রূপান্তরের পাহাড়ি অভিজ্ঞতার কথা বলেছেন (২ পিতর ১:১৭, ১৮)। একইভাবে, যখন পৌল ইহুদিদের কাছে তার সাক্ষ্য দিয়েছিলেন (প্রেরিত ২২) এবং আগ্রিপ্পার কাছে (প্রেরিত ২৬), তখন তিনি প্রভুর সাথে তার সাক্ষাতের বিষয়েও বিস্তারিতভাবে কথা বলেছিলেন কিন্তু খ্রীষ্টানদের উপর তার নির্যাতন সম্পর্কে খুব বেশি কিছু বলেননি। আমি লক্ষ্য করেছি যে নিজের নির্দিষ্ট পাপ স্বীকার করা একটি রোমান ক্যাথলিক এবং ধর্মবিরোধী ধারণা, যা দুর্ভাগ্যবশত আজ কিছু প্রোটেস্ট্যান্ট লেখকও প্রচার করছেন। এই ধরনের "স্ব-নির্মিত ধর্ম এবং আত্মাবমাননা জ্ঞান নামে কীর্ত্তিত আছে কিন্তু এর কোন মূল্য নেই" (কলসীয় ২:২৩)। আত্মাবমাননা নম্রতা নয়, প্রজ্ঞাও নয়। আমাদের সবচেয়ে বড় প্রয়োজন হল প্রজ্ঞা।