"সদাপ্রভুর ভয় জ্ঞানের আরম্ভ; অজ্ঞানেরা প্রজ্ঞা ও উপদেশ তুচ্ছ করে।" (হিতোপদেশ ১:৭)।

এটিই প্রথম হিতোপদেশ। এটিই প্রথম প্রবাদ, এটা খুবই তাৎপর্যপূর্ণ। যখন এটি জ্ঞানের শুরুর কথা বলে, তখন আমরা বলতে পারি এটি ভিত্তির কথা বলছে। পরবর্তীতে হিতোপদেশ ৯:১০ পদে বলা হয়েছে, "সদাপ্রভুকে ভয় করাই প্রজ্ঞার আরম্ভ।" জ্ঞান এবং প্রজ্ঞা আসলেই পরস্পর সংযুক্ত, কারণ জ্ঞান মানে বাইবেলের জ্ঞান নয়। এর অর্থ ঈশ্বরের জ্ঞান। আমরা যখন জ্ঞানের কথা পড়ি, তখন এর অর্থ বাইবেলের অধ্যয়ন বিষয়ক জ্ঞান নয়। কারণ শয়তানের তা আছে, এবং তার প্রভুর প্রতি ভয় নেই। তাই এটা স্পষ্ট যে হিতোপদেশ ১:৭ বাইবেলের জ্ঞানের কথা বলছে না। এখানে যে জ্ঞানের কথা বলা হয়েছে তা হল ঈশ্বরের জ্ঞান! এটি বাইবেলের জ্ঞান থেকে বেশ আলাদা।

বাইবেলের জ্ঞান আছে এমন অনেক লোকেরই ঈশ্বর সম্পর্কে কোন জ্ঞান নেই। প্রভুর প্রতি ভয় হল জ্ঞানের শুরু। "আর ইহাই অনন্ত জীবন যে তাহারা তোমাকে, একমাত্র সত্যময় ঈশ্বরকে, এবং তুমি যাঁহাকে পাঠাইয়াছ, তাঁহাকে, যীশু খ্রীষ্টকে জানিতে পায়" (যোহন ১৭:৩)। ঈশ্বর কেমন তা আরও বেশি করে জানা। পৌল বলেছিলেন যে এটাই ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা: "...যেন আমি তাঁহাকে জানিতে পারি..." (ফিলিপীয় ৩:১০)। অর্থাৎ, তিনি আরও বেশি করে ঈশ্বরকে জানতে চেয়েছিলেন। ঈশ্বর কেমন, ঈশ্বর মানুষকে কীভাবে দেখেন, ঈশ্বর পরিস্থিতিকে কীভাবে দেখেন, ঈশ্বর কীভাবে দেখেন - এই বিষয়গুলি আরও বেশি করে জানতে - তাহলে পৌল তার নিজের মনকে সেই চিন্তাভাবনার দিকে পরিবর্তন করতে পারতেন। এখানে সেই জ্ঞানের কথা বলা হয়েছে।

প্রথম প্রবাদটিই শিক্ষা দেয় যে ঈশ্বরকে জানার প্রথম ধাপ হল তাঁকে ভয় করা; তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা থাকা। পাপকে ঘৃণা করা এবং ধার্মিকতাকে প্রেম করা। এটাই ঈশ্বরকে ভয় করার অর্থ। এবং তারপরে আমরা তাঁকে আরও ভালোভাবে জানতে পারব। তাই আমাদের কতটা বুদ্ধি আছে তা প্রশ্ন নয়, বরং আমাদের কতটা ঈশ্বরের ভয় আছে তা নির্ধারণ করে যে আমরা আধ্যাত্মিক জ্ঞান এবং আধ্যাত্মিক প্রজ্ঞায় কতটা বৃদ্ধি পাব।

তাহলে শুরুতেই ঠিক আছে - ভিত্তি, ভিত্তিপ্রস্তর, আপনি যা-ই বলতে চান - প্রভুর ভয়। এটি দৌড়ের শুরুর রেখা। যদি আপনি সেখানে না পৌঁছান, তাহলে আপনি কোথাও পাবেন না। আমরা এটাও বলতে পারি যে এটি সমস্ত জ্ঞানের সারাংশ। সমস্ত জ্ঞানের প্রধান অংশ হল ঈশ্বরের ভয়, এবং যেদিন আমি ঈশ্বরের ভয় হারিয়ে ফেলব, তখন আমি ঈশ্বরের আর কোনও বোধগম্যতা বা প্রজ্ঞা পেতে পারব না। প্রজ্ঞা বৃদ্ধির উপায় হল ঈশ্বরের ভয় বৃদ্ধি করা। ঈশ্বরের জ্ঞান বৃদ্ধির উপায় হল প্রভুর ভয় বৃদ্ধি করা।

এই পদ থেকে আমরা বুঝতে পারি যে বোকা কে। বাইবেলে যখন বোকা সম্পর্কে বলা হয়েছে, তখন এটি এমন ব্যক্তির কথা বলা হয়নি যিনি গণিতে পনেরো শতাংশ এবং বিজ্ঞানে দশ শতাংশ পেয়েছেন। যে ব্যক্তি এই নম্বরগুলি পেয়েছেন তিনি শাস্ত্র অনুসারে জ্ঞানী হতে পারেন যদি তার ঈশ্বরের ভয় থাকে। যখন বাইবেলে বোকা সম্পর্কে বলা হয়েছে, তখন এটি এমন ব্যক্তির কথা বলা হয়নি যার পড়াশোনায় খারাপ। এটি এমন ব্যক্তির কথা বলা হয়েছে যার প্রভুর ভয় নেই - এমন একজন ব্যক্তি যিনি মহিলাদের প্রতি লালসা করতে পারে এবং সেই বিষয়ের জন্য শোক করতে পারে না, কাঁদতে পারেন না। গণিত ও বিজ্ঞানে নব্বই শতাংশ নম্বর পেলেও সে বোকা! সে একজন চরম বোকা, এবং সে সেই ব্যক্তি যার সম্পর্কে সলোমন হিতোপদেশ বইয়ে ছেষট্টিটি জিনিস লিখেছেন। এই ধরণের ব্যক্তি যার পাপের ক্ষেত্রে ঈশ্বরের প্রতি কোন ভয় নেই - যখন মিথ্যা বলা, মিথ্যা বিবৃতিতে স্বাক্ষর করা বা অন্যান্য সকল ধরণের পাপ করার ক্ষেত্রে। যে এই ধরণের জিনিস সম্পর্কে তার হৃদয়ে বিরক্ত হয় না। শলোমন এই ধরণের বোকাদের সম্পর্কে ছেষট্টিটি জিনিস লিখেছেন।

বোকারা হলো তারা যারা প্রজ্ঞা এবং নির্দেশনাকে তুচ্ছ করে। ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে জিনিসপত্র দেখার মতো বোধশক্তি তাদের নেই। আমরা বলতে পারি যে প্রজ্ঞা হলো মানুষ, জিনিসপত্র এবং সমগ্র বিশ্বকে ঈশ্বর যেভাবে দেখেন সেভাবে দেখা। আমার যত বেশি প্রজ্ঞা থাকবে, তত বেশি মানুষকে ঈশ্বর যেভাবে দেখেন সেভাবে দেখাতে থাকব - কোমলতা, করুণা, প্রেম এবং পবিত্রতার সাথে। যদি আমি মানুষের দিকে কোমলতা, করুণা, প্রেম এবং পবিত্রতার সাথে দেখতে না পারি, তাহলে আমি প্রজ্ঞা পাচ্ছি না, তা আমার বাইবেলের জ্ঞান যতই বৃদ্ধি হোক না কেন (যা শয়তানের কাছে আমার চেয়ে বেশি আছে)। এখানেই আমাদের দেখতে হবে যে বাইবেলে যে বোকার কথা বলা হয়েছে সে হল সেই বোকা যে ঈশ্বরকে ভয় করে না, যার জীবনে ঈশ্বরের প্রতি শ্রদ্ধা নেই, যে পাপকে ঘৃণা করে না এবং যে ধার্মিকতাকে প্রেম করে না।

এটা গুরুত্বপূর্ণ যে প্রজ্ঞার বইটি প্রথমেই যে বিষয়টির উপর জোর দেয় তা হলো ঈশ্বরকে ভয় করা। যার শোনার কান আছে, সে যেন আত্মা কী বলছেন তা শোনে।